上周，美国交通部长肖恩・达菲登上一架早期原型机 —— 这款直升机样式飞行器原本仅允许试飞员驾驶。他以乘客身份搭乘这架尚未取得适航认证的电动垂直起降飞行器（evtol），完成了 22 分钟飞行。
达菲所属本届政府素来行事大胆不羁，此番在纽约州普拉茨堡试飞基地搭乘飞行器，对他而言并不算出格。但对于飞行器研发企业贝塔科技来说，让内阁部长搭乘自家未取证原型机升空，是一次极具胆识的高调举动。
两家竞品企业发言人表示，贝塔的头号对手乔比航空、阿彻航空，在完成安全适航认证前，从未让持证试飞员以外的任何人搭乘自家原型 evtol。
这次飞行直观展现出贝塔在美国新兴电动垂直起降飞行器行业中的地位大幅攀升。过去数年，投资机构与行业资深人士普遍认定乔比、阿彻是行业双龙头，最有希望率先拿到美国联邦航空管理局（faa）认证、开通商业运营，其余厂商均远远落后。
此次飞行也让白宫进一步加码扶持该产业 —— 这是少数美国企业领先中国同行的赛道之一。美国总统唐纳德・特朗普签署的多项行政令，彻底改写了 evtol 行业发展格局。
多年来，各家 evtol 初创企业一心扑在难度极大的 faa 适航认证工作上。而达菲依托一项特殊试点计划，允许部分 evtol 企业无需提前完成适航取证，就能开展付费载人、载货商业飞行。
这项计划名为电动垂直起降飞行器一体化试点计划（eipp），贝塔是最大赢家。全国八支入选试点团队中，贝塔参与了七支；公司与各州政府机构、医疗企业、地方航空公司合作，计划在全美 26 个州搭建货运、医疗物资空中运输航线。
贝塔首席执行官凯尔・克拉克本人也是公司首席试飞员，他透露这批试点航线将于 9 月投入运营。乔比、阿彻分别入选五支、三支试点团队，两家仅表示相关项目会在年底前启动。
与此同时，美国国防部预计很快将下达价值数十亿美元的混合动力飞行器采购订单，贝塔、乔比、阿彻均在研发对应机型，抢抓这笔军方订单。
尽管近期捷报频传，但资本市场并未给予上市企业贝塔正向反馈：公司股价年内累计下跌 37%，达菲试飞事件后又再跌 5%。
专家指出，凭一股果敢魄力，贝塔科技领跑飞行汽车赛道的未来发展趋势值得期待。
